Már a másfél-két évszázaddal ezelőtt lezajlott polgári forradalmak számára is a klasszikus ancien régime, azaz a leküzdendő, régi rendszer megtestesülése volt a XVIII. század. E század gazdasági-társadalmi-politikai-hatalmi-ideológiai-művelődési valóságát pedig Európa nagy részében talán éppen a következő három fő jellemző határozta meg: a feudális viszonyok továbbélését lehetővé tevő abszolút monarchia, az ennek az uralmi rendszernek a hatalmi bázisát jelentő állandó hadsereg és az e haderővel vívott, a kialakított hatalmi szféra megőrzését vagy kiterjesztését célzó, "örökösödésinek" nevezett, egymást érő dinasztikus háborúk sorozata.